Setaria italica nell'arte rinascimentale

[Barbadoro]

Il cardellino è forse l'uccello rappresentato più frequentemente in compagnia di Gesù bambino nella pittura devozionale, spesso stretto nelle sue manine, a volte svolazzante qua e là all'interno del quadro, magari insieme ad altri elementi naturali altrettanto simbolici.
Nella mostra "Rinascimento a Ferrara" (ora al Palazzo dei Diamanti), quadri con questo soggetto ce ne sono veramente tanti. Tra questi, due però mi sono sembrati degni di nota, perché il cardellino è posato su di una bella spiga, che sembra apprezzare particolarmente. In entrambi i casi il disegno non arriva a definirne i particolari, ma la graminacea ritratta credo sia molto probabilmente il panìco (Setaria italica?)...

Il più antico è della seconda metà del XV secolo, dipinto da Antonio Leonelli (detto anche Antonio da Crevalcore, Madonna col Bambino e angelo, 1488-89 ca., Coll. Priv.). In questo caso Gesù tiene delicatamente in mano la spiga, che il cardellino è intento a beccuzzare.

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Antonio da Crevalcore, Madonna col Bambino e angelo, 1488-89 ca., Coll. Priv.

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Qualche decina di anni dopo Giovanni Francesco Maineri dipinge il cardellino sulla spiga in un angolo del suo quadro.

Giovanni Francesco Maineri, Madonna col bambino, 1502-1505 ca., -Torino, Piacoteca dell'Accademia Albertina

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Giovanni Francesco Maineri, Madonna col bambino, 1502-1505 ca., -Torino, Piacoteca dell'Accademia Albertina