Mant. Pl. 2: 313 (1771)
Salisburia adiantifolia Sm., nom. illeg., Salisburia biloba (L.) Hoffmanns.
Ginkgoaceae
Ginkgo, Deutsch: Ginkgo
English: Maidenhair tree
Español: Árbol de los cuarenta escudos
Français: Arbre aux quarante écus
Forma Biologica: P scap - Fanerofite arboree. Piante legnose con portamento arboreo.
Descrizione: Macrofanerofita decidua, dioica, alta fino a 40 m, molto longevo, non resinosa, a portamento slanciato negli esemplari maschili, con chioma conica, mentre quelli femminili hanno chioma più espansa; tronco monopodiale, dritto, densamente ramoso con corteccia grigio-chiara o brunastra, liscia negli esemplari giovani, e con ritidoma longitudinalmente screpolata in esemplari più vecchi. Rametti principali (macroblasti) portano foglie sparse spiralate, mentre sui rametti corti (brachiblasti) le foglie sono fascicolate nel mezzo delle quali sono inserite le strutture riproduttive. Gemme giallo-brunastre, ovali.
Foglie lungamente picciolate (3-8 cm); lamina verde chiara, di 5-8 cm, flabellata (a forma di ventaglio) a base cuneiforme, nervatura parallela, dicotomosa e con margine intero e con apice irregolarmente dentellato-crenulato o diviso a metà da una profonda incisione che la divide in due lobi. Assumono in autunno il caratteristico colore di giallo dorato.
Infiorescenze a grappolo all'ascella di brattee squamiformi; fiori maschili su lunghi amenti penduli con numerosi microsporofilli (foglie staminifere) disposti a spirale intorno all'asse, ciascuno dei quali con una coppia di microsporangi (sacchi pollinici) ellittici; fiori femminili privi di cono, disposti su peduncoli eretti semplici o biforcati, penduli alla maturazione dei frutti, dilatati all'estremità in coppe che contengono uno o due ovuli ortotropi nudi di 2-3 cm di Ø.
Il frutto è un pseudofrutto drupaceo (spermatocarpo) ovoide o subgloboso, di 2,5-3,5 x 1,6-2,2 cm, composto di un tegumento carnoso (sarcotesta) giallo-glauco e maleodorante a maturazione, di una parte interna legnosa biancastra (sclerotesta) e di uno strato sottile di color pallido o marrone-rossastro (endotesta) con al suo interno il 'protallo' (1,5-2 cm) che contiene l'embrione ben sviluppato con 2 cotiledoni e che costituisce la parte commestibile del frutto.
Impollinazione: anemofila
Germinazione: epigea
Numero cromosomico: 2n=24*
Tipo corologico: E-Asiat. - Asia orientale.
Distribuzione: Originaria della Cina, introdotta in Europa nel XVIII secolo, attualmente spesso coltivata in parchi, giardini e viali per la bellezza delle foglie e per la resistenza all'inquinamento, talvolta avventiziata.
Habitat: Terreni sabbiosi, fertili e profondi, preferibilmente su substrato siliceo e fresco, da 0 a 600 m s.l.m.
Specie eliofila.
Sistematica e possibili confusioni: Specie relitto dell'era mezozoica, comparsa ca 270 milioni di anni fa, considerata una delle piante più arcaiche tutt'ora esistenti. Le Ginkgoaceae erano largamente diffuse in tutto l'emisfero boreale, in seguito estinte e ridotte ad un solo genere ed una sola specie, Ginkgo biloba, che quindi viene considerata un fossile vivente insieme al genere Cycas (Cycadaceae) che è presente con numerose specie nelle zone tropicali e subtropicali dell'Asia, Australia, Madagascar e Oceania.
Tassonomia filogenetica
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Etimologia: Il nome del genere da 'ginkyo', nome giapponese di questa pianta che a sua volta deriva dal cinese 'yin', argento, e 'xing', albicocca, in riferimento all'aspetto dei pseudofrutti. Un banale errore di trascrizione linneana (1771) ha trasformato il nome originale in questo quasi impronunciabile.
L'epiteto specifico dal lat. 'bilobus, -um, -a', da 'bis', due volte, e 'lobus', lobo, in riferimento alla struttura delle foglie.
Proprietà ed utilizzi:
Specie officinale tossicaLe foglie di Ginkgo biloba contengono terpenoidi come ginkgolidi e bilobalidi, polifenoli, flavonoidi ecc. e vengono utilizzate nella medicina tradizionale cinese sin dall'antichità per le loro proprietà antiossidanti e neuroprotettive.
Recenti ricerche hanno dimostrato che l'estratto GBE (o EGb 761) favorisce la formazione di nuove cellule nervose e di nuove connessioni nell'ippocampo, rallentando la progressione dei problemi di memoria e secondo alcuni studiosi aiuterebbe nei casi di demenza senile, compreso il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare. Rafforza i vasi sanguigni, influenza la formazione di piastrine, aiuta il microcircolo e riduce la produzione dei radicali liberi.
La parte commestibile è costituita dai "semi" o "noci di ginkgo" ('white nuts') decorticati, hanno un sapore particolare e vengono utilizzati nella cucina cinese e giapponese in diverse combinazioni gastronomiche, oppure torrefatti e mangiati da soli.
La parte esterna del frutto, maleodorante, è tossica: contiene acido butirrico.
Note e Curiosità: La foglia di Ginkgo biloba è il simbolo della città di Tokio in Giappone.
E' una pianta sacra ai buddisti per la sua longevità e spesso coltivata presso i templi.
Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, decliniamo pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.
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Principali Fonti
Bremness, L. -Erbe, Fabbri Editori, Milano, 2002
Lanzara, P. - Pizzetti, M. -Alberi, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1981
Pignatti, S. -Flora d'Italia (vol. I), Edagricole, Bologna, 1982
Stobart, T. -Guida alle erbe, spezie e aromi, Arnoldo Mondadori Editore, Verona, 1979
Zangheri, P. -flora italica I-II, CEDAM, Padova, 1976
Flora of Cina
Index Plantarum Flora Italicae - Indice dei nomi delle specie botaniche presenti in Italia
Scheda realizzata da Anja Michelucci
