Sp. Pl.: 193 (1753)
Rhamnaceae
Spinocervino, Ramno purgativo, Deutsch: Purgier-Kreuzdorn
English: Common buckthorn, purging buckthorn
Español: Espino cerval, aldierna purgante
Français: Nerprun purgative
Forma Biologica: P caesp - Fanerofite cespugliose. Piante legnose con portamento cespuglioso.
P scap - Fanerofite arboree. Piante legnose con portamento arboreo.
Descrizione: Pianta arbustiva (raramente alberello) dioica (con individui maschili e femminili – più rari - distinti), alta 1-4(-6) m, con forte apparato radicale capace di insinuarsi in terreni rocciosi e con facilità d’emissione di polloni radicali; corteccia rossastra scura o grigia-scura metallica, spesso lucida per bande orizzontali sericee e fornita di lenticelle sparse; rami (per lo più contorti) opposti, quelli giovani cilindrici, ±glabri, inizialmente verdi chiari, poi rosso-bruni, i vecchi terminanti in genere con una sola spina legnosa; gemme molto scure, le laterali decussate aderenti al rametto, le apicali singole od appaiate ogivali, appuntite; legno duro, di sgradevole odore nei giovani rami scortecciati.
Foglie caduche membranose verdi lucide di sopra, più chiare e glauco-opache di sotto, subopposte sui rametti dell’anno, ovali-subrotonde od ellittiche-allungate, lar. 2-5 x 3-9(-13) cm, con picciolo esile scanalato lungo (al massimo) circa metà del lembo, questo fornito di 3-4 paia di nervi secondari arcuati, inferiormente prominenti, non raggiungenti il bordo fogliare dentellato.
Fiori tetrameri giallo-verdastri in fascetti ascellari, con peduncolo esile lungo il doppio del fiore stesso, calice a lobi verdi lanceolati-appuntiti (lun. 2-3 mm) e corolla con petali membranosi giallo-ocra di egual lunghezza, nei fiori maschili avvolgenti le antere poco più lunghe, nei femminili circondanti un pistillo allungato a 4 stimmi divaricati.
Frutto drupaceo nero-violaceo a maturità (diam. 5-8 mm), schiacciato ai poli, con 4 semi appressati trigoni.
Tipo corologico: Pontica - Areale con centro attorno al Mar Nero (clima continentale steppico con inverni freddi, estati calde e precipitazioni sempre molto scarse).
S-Europ. - Europa meridionale.
Distribuzione: Elemento che dall’area pontica e sudeuropea si spinge a nord fino all’Irlanda e alla Scandinavia meridionale, ad est fino in Siberia e ad ovest fino al Portogallo. In Italia si trova in tutto il territorio ad esclusione della sola Sardegna.
Habitat: Specie non molto frequente, presente con individui isolati in ambiti caldi e abbastanza secchi, ai margini dei boschi ed in cespuglieti termofili; piuttosto indifferente al substrato, tuttavia più diffusa su suoli di origine carbonatica, spesso pietrosi. Da 0 a 800(1400) m.
Sistematica e possibili confusioni: Al medesimo genere appartengono:
Rhamnus saxatilis Jacq., ugualmente spinoso e con foglie e rami subopposti, ma a foglie piccole ovali-ellittiche (lar. 1 x 2,5-3 cm) finemente seghettate con picciolo <=5 mm e rami vecchi con più spine, non solo terminali, fiori sempre tetrameri, drupa con 2 o 4 noccioli; la ssp. infectoria ha lamina ellittica non >10 mm, fiori tetrametri o, talora, pentameri e drupa con sempre 2 noccioli;
Rhamnus alpina L., senza spine, foglie crenate alterne con almeno 7 paia (fino a 14-15 nella subsp. fallax) di nervature secondarie;
Rhamnus alaternus L. è una sclerofilla sempreverde priva di spine dell’area mediterranea (macchia), con foglie coriacee alterne a picciolo brevissimo (<6 mm), margine biancastro cartilagineo e fiori pentameri;
Rhamnus lojaconoi Raimondo, inerme si trova solo in SIC ed è simile al precedente, ma è un piccolo albero a tronco rugoso-reticolato, con foglie a picciolo di 8-15 mm;
Rhamnus lycioides subsp. oleoides L., in SIC e in SAR, è sempreverde spinoso alto meno di 1 m con rami contorti e foglie oblanceolato-obovate simili a quelle di olivo lun. <4 cm, drupa piriforme giallo-rossastra;
Rhamnus glaucophylla Sommier, rupicolo vive solo in TOS, ha rami sempre glabri, foglie (lar. 3 x 6 cm) cinerine inferiormente e glauche di sopra, con nervi non prominenti.
Inoltre sono affini:
Frangula alnus Mill. (= Rhamnus frangula L., Frangula dodonei Ard.), arbusto/alberello non spinoso con corteccia grigia provvista di lenticelle orizzontali biancastre, spesso vegetante in ambienti umidi, con foglie alterne intere a 8-10 nervi secondari, fiori sempre pentameri;
Frangula rupestris (Scop.) Schur (= Rhamnus rupestris Scop.), arbusto basso (<= 1 m) contorto, con corteccia grigia-violacea, a foglie alterne coriacee giallastre di sotto, ellittico-subrotonde dentellate (lar. 2-3 x 3-4 cm) con 4-5 paia di nervi, fiori pentameri, drupa diam. 4 mm.
Tassonomia filogenetica
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Etimologia: Rhamnus: dal greco "rhamnós" = “spinalba”;
cathartica: dal greco "katháros" = “puro”, quindi purgante.
Proprietà ed utilizzi:
Specie officinale tossicaLe drupe contengono numerosi composti antrachinonici, sostanze coloranti e principi amari; gli stessi principi sono contenuti anche nella corteccia ed esplicano soprattutto un’azione purgativa, oltre che diuretica ed emetica. Rispetto a Frangula alnus tali effetti sono più accentuati e sensibili e, pertanto, la specie viene considerata velenosa.
Principali Fonti
PIGNATTI S., 1982. Flora d'Italia, Edagricole, Bologna
CONTI F., ABBATE G., ALESSANDRINI A., BLASI C. (a cura di), 2005. An annotated checklist of the Italian vascular flora, Palombi Editore
ARRIGHETTI A. & D., 1976. Il margine del bosco, Ed. Manfrini, Calliano (TN)
ZENARI S., 1956. Flora escursionistica, Zannoni Editore, Padova
Index Plantarum Flora Italicae - Indice dei nomi delle specie botaniche presenti in Italia
Scheda realizzata da Silvano Radivo
